C2: Alkusarja 3, Ylöjärven liikuntakeskus 23.10.2011

Alkusarjan ratkaisukamppailut pelattiin lokakuun sumuisena sunnuntaina Ylöjärvellä pojille tutussa liikuntakeskuksessa. Kenttä oli katsomotiloiltaan se vaatimattomampi versio, koska samaan aikaan oteltiin toisella kentällä B-poikien ratkaisukamppailuja. 

Steelers Academy - PirPi 11-2(2-1, 4-1, 5-0)

 Heti päivän alkuun saatiin alkukauden parasta tasonmittausta, kun Steelers Academyn kanssa lähdettiin ratkomaan lohkon ykköspaikkaa. Aivan ihannetilanteesta ei PirPi kamppailuun päässyt, kun flunssa-aalto oli kaatanut Aleksin sängynpohjalle ja osa pelaavista pojistakin oli flunssaisena kentällä. Ottelusta oli odotettavissa Steelers-merkkistä pallonhallintaa ja PirPin nopeita täsmäiskuja vastustajan selustaan. Tai näin ainakin itse ottelua ennakoin...

Ensimmäisen erän alkuminuuteista lähtien tuli selväksi, että päivä ei ollut suosiollinen PirPin kannalta siksi vahvaa pallollista vyörytystä PirPi-päädyssä nähtiin. Maalinteko kuitenkin edelleen ratkaisee ja PirPi pelaajat sekä katsojat pääsivätkin kaikesta huolimatta tuulettamaan ottelun avausmaalia. Se nähtiin ajassa 5:18, kun Jami nousi laitaansa ja passasi keskelle vapaana viilettäneelle Allulle. Tarkka kuti isokokoisen Academy-veskan selän taakse ja toiveet PirPi-katsomossa olivat korkealla, 0-1. Hyvä flow katkesi kuitenkin harmittavaan vaihtovirheeseen ja siitä seuranneeseen alivoimapeliiin. AV-nelikko hoiti ruutunsa moitteetta viimeistä jo tasaviisikoin tullutta laukausta lukuunottamatta. Tasoitus ajassa 8:23, 1-1. Erä jatkui samalla tavalla kuin oli alkuun lähtenyt, Steelers vyörytti peliä huomattavasti paremman liikkeensä avulla ja sai jatkuvan paineen PirPi puolustukseen. Hallitusta avauspelistä ei ollut kovasti merkkejä ajoittaisia välähdyksiä lukuunottamatta, koska tila ja aika oli tänään todellakin kortilla läpi ottelun. Pojilla ei ollut yhtään ylimääräistä sekunttia aikaa miettiä syöttösuuntia, siksi jaloissa kentällä oltiin. Steelers sai palkinnon pyörityksestään puolihuolimattomalla roikulla maalille, joka pomppasi omasta pelaajasta verkon perukoille, 2-1. Numerollisesti tiukka erä, mutta pelillisesti jäi paljon petrattavaa toiseen erään. 

PirPin sitkeä puolustustaistelu jatkui edelleen ottelun toisessa erässä ja muutamia hyviä maalintekopaikkojakin alkoi löytyä. Tälläkertaa vastassa oli kuitenkin sen verran rutinoitu joukkue, että se ei antanut tiukkojen numeroiden kipsata omaa peliään, vaan jatkoi samaa tasaista jauhamistaan ottelun loppuun saakka. Toisen erän yhdeksännellä minuutilla Steelersin työ sitten palkittiin ja peli alkoi ratketa, kun joukkue latoi nopeaan tahtiin kolme peräkkäistä maalia. Se selvästi katkaisi Pirkkain uskon omaan tekemiseen ja pelistä alkoi tulla väkinäistä yrittämistä. Steelers teki vielä numerot 6-1, ennenkuin joukkueelle vihellettiin 2min jäähy. Tähän asti tehokkaasti häärinyt PirPi-yv sai nyt vastaansa alueen parhaan av-joukkueen. Peli saatiin jälleen hyvin rullaamaan vastustajan kenttäpäätyyn ja muutamia maukkaita paikkoja rakenneltiinkin ennenkuin kuin onnistuttiin maalin muodossa. Tilanne sai alkunsa Steelers-pakin katkosta ja nousuyrityksestä, jonka Allu sai katkottua ja yv-maali oli tosiasia, 6-2. Edelleen ottelussa oli merkillepantavaa vastustajan huomattavasti parempi liike, jonka ennen ottelua uskoin olevan Pirkkain etu etenkin hyökkäyssuuntaan. Tässä ottelussa tuli myös esiin vastustajan hyvä maskipelaaminen mihin Pirkat ei tänään pystynyt vastaamaan, sekä vastustajan puolustajien vetojen ajoittainen peittämättä jättäminen. Tälläisiä otteluita voittaakseen niitä mansikoita pitää olla valmis ottamaan, eikä väistää palloa laukaisuhetkellä!

Lopullisesti ottelu ratkesi viimeistään kolmannen erän alun lähivapariin, jonka Steelers leipoi sisään hienon kuvion päätteeksi. Alistuneet Pirkkain pojat joutuivat poimimaan reikäpallon vielä neljä kertaa omasta verkostaan, joten ottelun loppunumerot kirjattiin tänään 11-2.

PirPi - LeKi 8-6(4-0, 2-4, 2-2)

Päivän toisessa ottelussa pelattiin enää maineesta ja kunniasta, kun Steelers Academy oli voittanut LeKin päivän toisessa ottelussaan selvin numeroin. Näinollen PirPi oli jo varmistanut paikkansa lohkokakkosena.

LeKi on hyvin PirPin tasoinen ja tyyppinen joukkue ja senkin peli rakentuu pitkälti samoihin elementteihin kuin Pirkkain joukkueellakin. Muutama erittäin tehokas pelaaja ryyditettynä tasaisen varmalla pelaajarungolla ennakoi tiukkaa kamppailua. Ottelun ensiminuuteilla Lassi teki jatkoa ajatellen elintärkeän torjunnan, kun vastustajan maalitykki nousi laitaansa vapaasti, mutta Lassi onnistui torjumaan lähentelyt. Sen jälkeen näytti siltä, että LeKi olisi lyöty heti alussa kanveesiin, kun kapteeninsa Konstan johdolla Pirkat hankkiutui ottelussa 4-0 johtoon. Erässä oli myös varaa hassata ylivoimapeli muistaakseni ensimmäistä kertaa 97-sarjan peleissä. Konstalle siis kolme maalia ja Otolle yksi maali ensimmäiseen erään.

Toinen erä alkoi kuitenkin pahaenteisesti, kun vain 16 sekuntia aloituksesta palloa kaivettiin Pirkat maalista. Tämän pojat vielä kuittasivat Karen maalilla, mutta sen jälkeen Pirkkain pelin taso laski ja LeKi tuli ansaitusti takaisin peliin mukaan kaventamalla tilanteeksi jo 5-3. Niki taisteli maalinedustalla vielä joukkueensa 6-3 johtoon, mutta LeKi komppasi ja kavensi eron jälleen kahteen maaliin erän loppuminuuteilla. Erä LeKille 4-2.

Kolmas erä alkoi täydellisellä PirPi härdellillä ja LeKi kuittasi tilanteen jo numeroiksi 6-5. Pirkat onnistui hyödyntämään erikoistilanteen pian tämän jälkeen, kun Aten poikittaissyöttö löysi tiensä Jamille, joka pyssytti lukemat 7-5. Erä jatkui kuitenkin LeKi-merkkisesti ja Pirkat joutui luovuttamaan pallon hallinnan vastustajalle lähes koko loppuerän ajaksi. Muutamista maukkaista vastaiskuista yksi onnistuttiin hieman onnekkaastikin hyödyntämään, kun Jamin syöttö maalineteen ponnahti lempääläläispakista suoraan maaliin ja tärkeä 8-5 maali oli tosiasia. LeKi jatkoi hyvää otettaan ja saikin loppuun vielä täydellisen PirPi-nukahduksen jälkeen kahden miehen läpiajon, josta kavennus ja loppunumerot 8-6. 

Päivän jälkimmäisestä pelistä jäi hieman haluton, väritön ja mauton maku ainakin allekirjoittaneelle, mutta väliäkö sillä, joukkue pelasi itsensä ansiokkaasti SM-karsintaotteluun viikon päästä sunnuntaina. Vastustajaksi asettuu kaikella todennäköisyydellä Classic.

 Huolimatta päivän ensimmäisen ottelun tylyistä loppunumeroista ja selvästä erosta pallollisessa pelissä, oli enemmän kuin mielenkiintoista nähdä nyt ensimmäisen kerran livenä, miten pojat pelasivat fysiikassa ja joukkuepelissä selvästi edellä olevaa suomen top ten 97-ikäluokan joukkuetta vastaan. Ero kentällä oli täysin selvä, mutta valmennus sai varmasti paljon oppia mitä asioita pitää jatkossa kehittää. Fyysisen eron lisäksi on muistettava, että PirPi ei vielä ole kovasti panostanut joukkuepelin kehittämiseen, vaan on edennyt määrätietoisesti oman ikäluokkansa suosituksen mukaisesti pääpainona yksilötaidon kehittäminen vielä tässä vaiheessa peliuraa. Tähtäimet on siis kohdistettu tuleviin vuosiin, mikä omasta mielestä on ainoa oikea tie tämänhetkisen pelillisen menestyksen varjollakin. Nyt 97-sarjassa pojat saavat kuitenkin käsitystä miten peliä parhaimmilllaan pelataan ja onhan alkusarja jo tuloksienkin puolesta osoittanut, että valinta 97-sarjaan osallistumisesta on ollut ehdottomasti oikea. 

Käy tulevan sunnuntain karsintapelissä sitten miten hyvänsä, tiukat ja fyysiset ottelut saavat talven aikana taatusti jatkoa ja joukkue on sitä myöden huomattavasti valmiimpi vaikkapa tämän kauden Storvreta Cupin otteluita silmälläpitäen. Myös 98-sarjaa pelaaville pojille nämä väännöt ovat kullanarvoista kokemusta ko sarjan kamppailuihin ja toiveissa onkin, että joukkueen taso laajenee tämän ratkaisun myötä tulevina vuosina.